درحالی که در روزهای گذشته پیشکسوتان پرسپولیس مثل علی پروین خواهان حضور دائمی کریم باقری در سمت سرمربیگری پرسپولیس بودند، سرمربی موقت سرخپوشان در نشست خبری پیش از بازی با خیبر گفت که علاقه‌ای به این سمت ندارد و پرسپولیس باید سرمربی بزرگ خارجی بیاورد.
باقری که در همه سال‌های گذشته بعد از جدایی مربیانی چون علی دایی، برانکو و کالدرون گزینه سرمربیگری پرسپولیس شده بود اما در نهایت با سرمربی بعدی به‌عنوان دستیار همکاری می‌کرد، این بار پذیرفت که بعد از جدایی گاریدو، به‌عنوان سرمربی موقت دو بازی پرسپولیس را هدایت کند.
باقری در نشست خبری بازی با خیبر درباره پافشاری‌ها به تداوم حضورش در سمت سرمربیگری گفت: «از اول هم من گفتم زیاد به سرمربیگری علاقه ندارم. اما شرایط طوری پیش آمد که من وارد عرصه مربیگری شدم و کلاس‌ها را دیدم و الان چند سالی است در خدمت پرسپولیس هستم. اما سرمربیگری یک بخش مجزایی است و پروسه خیلی دقیقی می‌خواهد که شما باید طی کنید و کسب تجربه کنید و من تجربه لازم را در این زمینه ندارم.»
باقری در ادامه گفت: «نه اینکه آگاهی ندارم، چون چندین سال است در کنار مربیان بزرگی کار کردم و می‌توانم از لحاظ فنی به تیم کمک کنم اما پروسه سرمربیگری آن هم در پرسپولیس کار سختی است و باید این جایگاه به مربیان بزرگ برسد. من خودم را در این جایگاه نمی‌بینم و باید یک مربی بزرگ برای پرسپولیس بیاید، کسی که در خور نام پرسپولیس باشد. امیدوارم باشگاه این اتفاق را رقم بزند و با انتخاب یک سرمربی رزومه‌دار، به پرسپولیس کمک کند.»
علی پروین خواهان حضور دائمی باقری در سمت سرمربیگری این تیم شد. باقری دراین‌باره گفت: «من با این دوستان و به خصوص آقای مایلی‌کهن صحبت می‌کنم و چند روز پیش هم صحبت کردم. تمام دوستان به من لطف دارند و پیامهایی که فرستادند و تلفنی هم صحبت کردیم، لطف داشتند. اما بازهم تاکید می‌کنم جایگاه من اینجا به عنوان سرمربی نیست. من در بخش مربی می‌توانم خیلی به مربیان کنم و این را راحت‌تر از سرمربیگری انجام می‌دهم. از باشگاه انتظار دارم یک سرمربی خوب انتخاب کند. الان چون سرمربی عوض شده و من و آقا سیدجلال باید این وظیفه را در قبال تیم انجام بدهیم، باید این دو بازی را جلو برویم تا اتفاقات خوبی رقم بخورد.»
کریم باقری درباره اتهام «کم‌کاری» بازیکنان پرسپولیس در زمان حضور گاریدو گفت: «خود بازیکن اگر بخواهد کم کاری کند، اولین ضررش به خودش می‌رسد و آسیب می‌بیند. الان مثل قدیم نیست و همه حرکات بازیکنان زیر نظر است. اما من همچین نظری ندارم و اگر بازیکن هم خوب نبوده، چون در شرایط خوبی نبوده است؛ چه ذهنی و بدنی و فنی. شاید هم زندگی بیرون را نتوانسته کنترل کند، نه فقط در تیم ما بلکه کلا وقتی به فوتبال حرفه‌ای می‌آیید، باید حرفه‌ای زندگی کنید. در این چند روز ما این را از بازیکنان خواستیم و گفتیم باید تمرکزتان را روی فوتبال بگذارید چون کار شما فوتبال است و کار دیگری ندارید.»