نشریه فایننشال تایمز گزارش داد که بشار اسد، رییس دولت سابق سوریه، در سال‌های ۲۰۱۸ و ۲۰۱۹ حدود ۲۵۰ میلیون دلار پول نقد از بانک مرکزی سوریه به مسکو منتقل کرده است.
به گزارش این نشریه در دوشنبه ۲۶ آذر، این پول‌ها که شامل اسکناس‌های ۱۰۰ دلاری و ۵۰۰ یورویی بوده‌اند، در فرودگاه ونوکوو مسکو تخلیه و در بانک‌های تحت تحریم روسیه سپرده‌گذاری شدند.
این انتقالات در شرایطی انجام شده است که رژیم اسد با کمبود شدید ارز خارجی روبه‌رو بود و تحریم‌های غرب مانع دسترسی سوریه به نظام مالی جهانی شده بود.
به گفته فایننشال تایمز، این انتقال‌ها هم‌زمان با تلاش‌های مخفیانه اعضای خانواده اسد برای خرید املاک و سرمایه‌گذاری در روسیه صورت گرفته است.
ایاد حمید، پژوهشگر ارشد برنامه توسعه حقوقی سوریه، در این باره گفت: «روسیه سال‌هاست به پناهگاهی مالی برای رژیم اسد تبدیل شده است.»
مخالفان و دولت‌های غربی مدت‌هاست که اسد را به غارت منابع سوریه و روی آوردن به فعالیت‌های غیرقانونی برای تامین هزینه‌های جنگ و منافع شخصی متهم می‌کنند.
بر اساس سوابق تجاری روسیه، اسد با استفاده از ۲۱ پرواز از دمشق به مسکو بین مارس ۲۰۱۸ تا سپتامبر ۲۰۱۹، در مجموع بیش از ۲۵۰ میلیون دلار پول نقد از این کشور خارج کرده است؛ تنها در یکی از این پروازها در ماه می ۲۰۱۹، مبلغ ۱۰ میلیون دلار اسکناس ۱۰۰ دلاری به مسکو منتقل شده است.
این پول‌ها در بانک مالی آر.اف.کی روسیه و بانک تی.اس.ام.ار که هر دو تحت تحریم آمریکا هستند، سپرده‌گذاری شدند.
دیوید شنکر، معاون پیشین وزیر امور خارجه آمریکا در امور خاورمیانه گفت: «این انتقالات تعجب‌آور نیست و نشان‌دهنده تلاش رژیم اسد برای حفظ ثروت‌های نامشروع خود و تامین هزینه‌های جنگ است.»
در شرایطی که ذخایر ارزی سوریه تقریبا به صفر رسیده بود، بانک مرکزی این کشور مجبور به پرداخت‌های نقدی برای تامین کالاها و خدمات شد.
هم‌زمان، این انتقالات به روسیه اجازه داد نفوذ بیشتری در اقتصاد و سیاست سوریه پیدا کند و همچنین زمینه را برای ادامه حمایت‌های نظامی مسکو از رژیم اسد فراهم کرد.
در گزارش فایننشال تایمز آمده است که بشار و نزدیکانش طی سال‌های اخیر کنترل بخش‌های کلیدی اقتصاد جنگ‌زده سوریه را به دست گرفته‌اند و اسماء اسد، همسر بشار اسد و مدیر پیشین بانک جی‌پی مورگان، نقش مهمی در هدایت کمک‌های بین‌المللی و مدیریت یک شورای اقتصادی محرمانه داشته‌اند.
در حالی که رژیم اسد تلاش می‌کرد دارایی‌های خود را به خارج از کشور منتقل کند، اعضای خانواده او از سال ۲۰۱۳ اقدام به خرید املاک لوکس در مسکو کرده‌اند. در یک نمونه، ایاد مخلوف، پسرخاله مادری بشار، با کمک او و تسهیلات مالی پیچیده‌اش، در سال ۲۰۱۹ شرکت املاک زولیس سیتی را در مسکو تاسیس کرد.
بشار اسد یا مقامات روسیه به این گزارش فایننشال تایمز واکنشی نشان نداده‌اند.