یک شهروند پاکستانی به نام «آصف رضا مرچنت»، به‌طور رسمی به دست داشتن در توطئه قتل مقام‌های آمریکایی با انگیزه گرفتن انتقام کشته‌شدن قاسم سلیمانی، فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران، از سوی دادگستری ایالات متحده متهم شد.
آصف مرچنت ۴۶ ساله و متولد کراچی پاکستان است که در ایران و پاکستان همسر و فرزندانی دارد. او تیر ماه امسال در تلاش برای خروج از آمریکا بازداشت شد. مرداد ماه ۱۴۰۳، وزارت دادگستری آمریکا در بیانیه‌ای اعلام کرد یک تبعه پاکستانی مشکوک به توطئه قتل یک سیاستمدار یا مقام ارشد آمریکایی بازداشت کرده است.
بر اساس اطلاعاتی که وزارت دادگستری آمریکا منتشر کرده است، اف بی آی و پلیس نیویورک در به دام انداختن او همکاری داشتند. مرچنت پس از یک دوره اقامت در ایران، در ماه آوریل امسال (اردیبهشت ۱۴۰۳) وارد خاک آمریکا شده و برای قتل یک سیاستمدار با به دنبال استخدام یک مزدور بوده است.
او پس از یافتن یک مزدور با این تصور که قاتل حرفه‌ای استخدام کرده است، پنج هزار دلار پیش‌پرداخت، پرداخت و گفته بود دستور العمل نهایی را به او خواهد داد.
این فرد که مرچنت تصور می‌کرد یک قاتل قابل اعتماد است، مامور مخفی افی بی آی بود و از طریق همین فرد مرچنت به دام افتاد.
مقامات جمهوری اسلامی از زمان هدف قرار گرفتن قاسم سلیمانی توسط نیروهای آمریکایی در سال ۱۳۹۸، وعده انتقام از صادرکنندگان دستور کشتن سلیمانی، شامل دونالد ترامپ رییس جمهور پیشین ایالات متحده و مایک پمپئو، وزیر امور خارجه پیشین ایالات متحده، را داده بودند.
با وجود این، وزارت دادگستری ایالات متحده به هیچ نامی از هدف مرچنت در این توطئه اشاره نکرده است.
مرچنت از تدابیر امنیتی مانند استفاده از تلفن‌های همراه متعدد و معدوم کردن آنها پس از مکالمات حساس استفاده می‌کرده است. او همچنین برای طرح‌های خود در مکالمات از نام‌های رمز استفاده می‌کرده است.
کیفرخواست صادر شده در ماه مرداد نشان می‌دهد مرچنت علاوه بر توطئه قتل، به دنبال استخدام افراد قابل اعتمادی برای توطئه‌های دیگر مثل سازماندهی اعتراضات و … هم بوده است.
در واکنش به بازداشت مرچنت در مردادماه، نمایندگی جمهوری اسلامی در سازمان ملل متحد در این زمینه به خبرگزاری رویترز گفت: «ما هیچ گزارشی در این مورد از دولت ایالات متحده دریافت نکرده‌ایم. بدیهی است که شیوه عملیاتی مورد بحث با سیاست جمهوری اسلامی برای پیگرد قانونی قاتل سردار سلیمانی در تضاد است.»