بر اساس پژوهشی جدید که روز سه‌شنبه ۲۳ مرداد منتشر شد، کاوش‌گر «اینسایت» ناسا شواهدی از وجود آب مایع در اعماق زیر سطح مریخ به دست آورده است. این یافته‌ها جست‌وجو برای حیات در این سیاره را وارد مرحله جدیدی می‌کند و دیدگاهی تازه در مورد سرنوشت اقیانوس‌های باستانی آن فراهم می‌آورد.
مریخ‌نورد اینسایت که از سال ۲۰۱۸ در این سیاره مستقر است، طی چهار سال زلزله‌های مریخ را اندازه‌گیری و نحوه تاثیر آن‌ها بر سطح این سیاره را بررسی کرده است.
نتایج این مطالعه نشان می‌دهد که احتمال وجود آب مایع در عمق ۱۱.۵ تا ۲۰ کیلومتری زیر سطح مریخ بسیار زیاد است.
آب به عنوان یکی از عناصر ضروری برای حیات در نظر گرفته می‌شود و تحقیقات نشان می‌دهد که سطح مریخ بیش از سه میلیارد سال پیش دارای دریاچه‌ها، رودخانه‌ها و اقیانوس‌ها بوده است.
به گفته واشان رایت از موسسه اقیانوس‌شناسی اسکریپس در دانشگاه کالیفرنیا، «مواد اولیه برای زندگی همان‌طور که ما نسبت به آن‌ها شناخت داریم، در زیر سطح مریخ وجود دارند.»
پژوهش اخیر حاکی از آن است که حجم آب مایع در زیر سطح مریخ می‌تواند بیشتر از حجم آب‌هایی باشد که برای پر کردن اقیانوس‌های فرضی باستانی این سیاره در نظر گرفته شده.
از آنجا که امکان مطالعه مستقیم آب در این عمق از مریخ وجود ندارد، یافته‌های این پژوهش نقش مهمی در فهم چرخه آب در مریخ، تعیین سرنوشت آب‌های سطحی گذشته، جست‌وجو برای حیات و استفاده از منابع موجود در ماموریت‌های آینده ایفا می‌کند.
اینسایت اولین کاوش‌گر رباتیک بود که فضای درونی مریخ شامل پوسته، گوشته و هسته آن را بررسی کرد و شواهدی بدست آورد که نشان می‌دهد سیاره سرخ از نظر زمین‌شناسی مرده نیست.
این کاوش‌گر در طول سال‌های فعالیت خود، بیش از ۱۳۰۰ مریخ‌لرزه را مورد اندازه‌گیری قرار داد و گزارش‌های آب و هوای روزانه این سیاره را ثبت و ارسال کرد.
کاوش‌گر اینسایت با انرژی خورشیدی کار می‌کرد و به مرور زمان، گرد و غبار مریخ روی صفحات خورشیدی آن را پوشاند. این رویداد در نهایت موجب شد باتری‌های اینسایت تخلیه شوند و کاوش‌گر از کار بیفتد.
محققان امیدوارند که کشف اخیر بتواند الهام‌بخش تحقیقات بیشتر و توجه عموم به تلاش‌های علمی برای درک بهتر از شرایط مریخ و احتمال وجود حیات در این سیاره باشد.